Március elején kedves vendégek érkeztek a Zirci Ciszterci Apátságba. Főtisztelendő Nikolaus Thiel O.Cist az 1355-ben alapított ausztriai Schlierbach apátja, (a csoportképen balra) és útitársa, az Ágoston-rendi Bernhard Mayrhofer prépost (a képen jobbra) a szintén osztrák Vorau Apátságból.

Schlierbach nálunk talán kevésbé ismert, de nagy múltú és tekintélyes ciszterci apátság Ausztria északi részén. Wels város közelében helyezkedik el az Alpok lábainál, szinte félúton Linz és Salzburg között. A Schlierbach név első dokumentált említése 927-ből származik. A mai épület helyén akkoriban egy kastély állt. Eseménydús történelem után 1353-ban Eberhard V. (III.) von Wallsee birtokába került, aki 1355-ben ciszterci monostort alapított az épületben. Az évtizedek során ezt a kastélyt a monasztikus szerzetesi életnek megfelelően átalakították. Ma a schlierbachi ciszterci közösség szerzetesei 10 település plébániáját látják el. Az apátság emellett fontos és meghatározó gazdasági létesítményeknek ad otthont: foglalkoznak többek között ólomüveg-festéssel, valamint oktatási központjukban továbbadják művészeti és kulturális örökségüket.

A Vorau Apátság Jogllandban, Kelet-Stájerország északi részén található. 1163-ban alapította III. Ottokár őrgróf. A monostorban ma 14 kanonok él, akik a környék tizenegy plébániájáról gondoskodnak. Emellett szerzetesi kultúrából táplálkozó felnőttképzési intézmény is működik az épület falain belül. Az apátság fő bevételét a 3400 hektárnyi földből szerzi, amelyből 2900 hektár erdő. Barokk temploma mellett híres könyvtára is, amelyben 416 kéziratot, 206 ősnyomtatványt és további 40 000 nyomtatott könyvet őriznek.

Nikolaus apát ás Bernhardt prépost a zirci szerzetesi közösség vendégszeretetét élvezve töltött néhány napon Apátságunkban. Bernát apát úr társaságában ellátogattak Pannonhalmára, Zircen megtekintették az Apátságot, a Műemlék Könyvtárat, a Királytermet, az Arborétumot, a kistemplomot, végül látogatást tettek a rend székesfehérvári és budai gimnáziumában is.

Természetesen nem maradhatott el az apátsági sörüzem meglátogatása sem, valamint a zirci apátsági sörkülönlegességek megkóstolása.

Nikolaus apát úr és Bernhardt prépost úr látható örömmel vettek részt a zirci szerzetesi közösség életében, testvéri összetartozásuk még szorosabbá vált a személyes találkozások alkalmával. Búcsúzásakor Nikolaus apát úr baráti meghívást adott Bernát apát úrnak a Schlierbach Ciszterci Apátság mielőbbi meglátogatására.