Március elején kedves vendégek érkeztek a Zirci Ciszterci Apátságba. Főtisztelendő Nikolaus Thiel O.Cist az 1355-ben alapított ausztriai Schlierbach apátja, (a csoportképen balra) és útitársa, az Ágoston-rendi Bernhard Mayrhofer prépost (a képen jobbra) a szintén osztrák Vorau Apátságból.

Schlierbach nálunk talán kevésbé ismert, de nagy múltú és tekintélyes ciszterci apátság Ausztria északi részén. Wels város közelében helyezkedik el az Alpok lábainál, szinte félúton Linz és Salzburg között. A Schlierbach név első dokumentált említése 927-ből származik. A mai épület helyén akkoriban egy kastély állt. Eseménydús történelem után 1353-ban Eberhard V. (III.) von Wallsee birtokába került, aki 1355-ben ciszterci monostort alapított az épületben. Az évtizedek során ezt a kastélyt a monasztikus szerzetesi életnek megfelelően átalakították. Ma a schlierbachi ciszterci közösség szerzetesei 10 település plébániáját látják el. Az apátság emellett fontos és meghatározó gazdasági létesítményeknek ad otthont: foglalkoznak többek között ólomüveg-festéssel, valamint oktatási központjukban továbbadják művészeti és kulturális örökségüket.

Az I. világháborút lezáró békeszerződések következtében az Osztrák-Magyar Monarchia részekre bomlott, és időszerűvé vált, hogy a magyar ciszterciek saját viszonyaiknak megfelelően önálló kongregációt alkossanak. 1920-ban Zirci központtal alakították ki a magyarországi rendtartományt, a Ciszterci Rend Zirci Kongregációját, amelyet 1923. január 27-én XI. Pius pápa hagyott jóvá.

Új sportcsarnokkal, 12 tanteremmel, valamint megújult tanári szobával, ebédlővel és díszteremmel bővült a ciszterciek fehérvári gimnáziuma. Az 1939-ben átadott eredeti épületszárnyat kezdetben 500 tanuló befogadására tervezték, így időszerű volt a bővítés, hiszen azóta jelentősen megemelkedett a tanulók száma. A híressé lett fehérvári ciszterci diákok: Vajda János, Vörösmarty Mihály, Ybl Miklós, Semmelweis Ignác és Klebelsberg Kuno utódai végre méltó körülmények között folytathatják tanulmányaikat, és vihetik tovább a nemzeti és keresztény ciszterci oktatás jó hírét.

Ragyogó, megújult és kibővített óvodában kezdhetik meg a tanévet a Ciszterci Nevelési Központ óvodásai Pécsett, az Apáca utcában. Az augusztus 31. délelőttjén megtartott átadó ünnepségen Bérczi L. Bernát O.Cist, zirci apát áldotta meg az épületet, és természetesen az óvoda kis lakóit és dolgozóit is. Ünnepi beszédében felidézte, mennyire szükséges volt már ennek a régi, szinte történelmi épületnek megújulása. Az általános iskola mellett álló óvoda állaga és berendezése ugyanis már nem felelt meg a jelenkori igényeknek.

A Zirci Ciszterci Apátság és a Magyar Ciszterci Diákszövetség szervezésében 2022. augusztus 12-19 között másodszor valósult meg a Szent Bernát Zarándoklat. Az útvonal Budapestről Zircre vezet, érinti a budai, a székesfehérvári és az olaszfalui ciszterci plébániákat, valamint az érdi ciszterci monostort. Ebben az évben 24 zarándok járta végig az utat. Horváth Sarolta zarándoklatvezető írását olvashatják.